林愛蓮與凱發：孤兒企業家的傳奇與終結

時間：2024-09-09 09:47

來源：綠谷工作室

作者：綠茵陳

后來，一位老婆婆領養了她，可這位婆婆不但極度貧困，還嗜賭成性，曾經為抵賭債，把房子也賣了。林愛蓮和另外四個被領養的孩子，只能擠在一間搖搖欲墜的小木屋里，每逢下雨天，家中就會“水漫金山”。

然而，生活的艱辛并沒有挫敗這名華裔孤兒對未來的期望。林愛蓮從小就顯示出了非凡的經商天賦。四歲時，她就懂得把別人送給她的玩具賣給鄰居小伙伴，把賺來的錢存進儲蓄罐，存滿一罐后，拿給婆婆補貼家用。為了生計，她還曾幫婆婆沿街叫賣自家制造的冰棒。讀小學后，她又學會了賣三明治和制造藤器，給自己賺得不少學費。

貧窮也沒有讓林愛蓮失去學習的熱情。16歲那年，她以全優成績考入新加坡初級學院，5年后，考進新加坡國立大學。求學期間，她靠幫人補習功課、推銷保險和代寫書信賺取學費。雖然半工半讀，但每次考試成績都是優秀。

1986年，大學畢業后，林愛蓮獲得了化學學士學位，在葛蘭素藥劑公司找了份藥劑師的工作，年薪四萬美元。

1989年，眼光敏銳的她發現，這家藥劑公司要花一大筆錢處理廢水，她認為這個市場具有龐大的發展空間，于是毅然辭掉穩定的工作，賣掉車和房子，籌集兩萬美元成立了自己的公司，公司名為凱能（Hydrochem），即凱發前身。凱能是一家在新加坡、馬來西亞、印尼等地銷售水處理系統的貿易公司，1994年也進入了中國市場。

談到創業初衷，林愛蓮后來曾說過，“因為小時候環境不好，我自小就告訴自己：一定要做大事。那時雖然不知道什么才算大事，但這樣的信念一直埋在心中。”

公司成立之初，她只有一間狹小的辦公室和兩名雇員，三人每天不停地奔波于新加坡、馬來西亞和印度尼西亞之間，推銷廢水治理設備。

身為公司老板的她，常常騎著摩托車，頂著炎炎烈日，挨家挨戶地去推銷。那時的林愛蓮窮到沒錢請焊接工，只能自己報名參加了一個焊接工培訓班，并以優異的成績通過，一個人完成了焊接工作。“如果你去看看早期工程的話，你會發現，那些焊接活都是我的作品。”林愛蓮對此感到很驕傲。

太辛苦的時候，她告訴自己：“每天都要帶著一個新的希望，不要讓沮喪跟隨。凡事只要拿得起，放得下，看得開，日子也就不會過得那么辛苦。”

最終，林愛蓮創造了神話。

1965年，新加坡有200多萬人口，絕大部分供水依賴于1961年和1962年與馬來西亞簽訂的兩份長期供水合約。時任新加坡總理的李光耀說：“每一項政策都可能因為水資源問題讓我們屈膝。”

水是新加坡至關重要的問題。在新馬兩國水供糾紛上找到突破口，抓住機會，凱發從一個默默無聞的小企業，一躍成為行業大牛，逐步發展成了東南亞最大的水處理公司。

2001年1月，凱發成為第一個在新加坡交易所上市的水處理公司，并自2005年3月份起，成為海峽時報指數的指數股(index stock)。

2005年，《福布斯》亞洲雜志，推出“東南亞40位富豪排行榜”。時年45歲的林愛蓮，是有史以來第一位殺入該排行榜的女性，身家2.4億美元的她成為當之無愧的“東南亞第一女富豪”。

根據當時的報道，雖然貴為“東南亞第一女富豪”，林愛蓮的生活卻非常樸素，這么多年來，始終過著簡單閑適的生活，其最大花費不過就是一間半獨立式房子和一輛寶馬轎車。她從不把錢花在購買首飾上，最昂貴的飾物便是幾塊手表。

但只要是退休老人、兒童和教育方面的慈善事業，林愛蓮從來都慷慨捐助。這也許是她的心結，她曾說過讓收養她的婆婆住上大房子，可惜在她事業成功之時，那位老人已經去世。

“我希望凱發成為類似新加坡航空（Singapore Airlines）這樣的品牌。”林愛蓮表示。她承認，從一個身無分文的孤兒起家的故事引人矚目，這使凱發得到了地區性媒體和投資者的關注。